第4章 月港
四月十五日，午前，乌篷船驶入九龙江下游，江面豁然开阔，咸腥的海风裹着潮气扑在脸上。
老刘站在船头，眯着眼往前望：“邓少爷，前头就是海澄县了，月港就在海澄县西南。”
邓志远点了点头。从漳州一路南下，景致越来越不一样，闽西那种层层叠叠的青峰渐次退去，山势越来越低矮，视野也跟着一点一点豁朗开来，远处是天际线，连着海岸。
空气里的咸味越来越重。
“到了。”老刘拿竹篙往前一指。
邓志远抬头望去，前方江面上桅杆林立，密得像冬天落光了叶子的树林，各色旗帜在风里抖，有大明的龙旗，有佛郎机旗，有红毛旗，还有好些认不出来的。
江面上大大小小的船只来来往往，不少船是空的，要么在等货，要么在等人，三三两两泊在江心，随波起伏。
“这就是月港？”邓志铭从船篷里钻出来，眼睛瞪得溜圆。
“是啊！”老刘说，“月港在九龙江入海口，水深不够，大船进不来，得靠小船一程一程地接，你们看，那些大船都泊在外头，小船上上下下忙活的就是在倒货。”
邓志远这才注意到，果然有几条巨大的海船泊在江心偏外的位置，离岸边还有好几百步远，一条条小舢板在大船与小码头之间往来穿梭。
“走，靠岸。”
乌篷船顺着江流，慢慢靠上了月港码头。
码头不小，比长汀丽春门渡口还大几圈，岸面坑坑洼洼，洼窝里积着发乌的积水，潮热的空气里裹着一股子复杂的味道——鱼腥、桐油、霉烂的麻绳，还有某种说不清道不明的异香，几般气味搅在一块儿，顺着呼吸直往鼻子里钻。
码头上人倒是不少，各色打扮，各种口音，闽南话最多，其次是潮州话、广州话，还夹着几句听不懂的洋文。
“先找地方卸货，再去寻永兴布庄。”邓志远说。
赵铁柱应了一声，带着几个人去张罗卸货。
邓志远带着邓志铭和老刘在码头上转了一圈，转完心里有点不是滋味。
月港的名声他听过太久了。隆庆开海以来，这里是大明唯一合法的民间海贸口岸，万历年间最风光那阵子，每天几十条大船出入，白银跟流水似的往内地灌，人称“天子南库”。
可眼前的月港，热闹归热闹，却透着一股子走下坡路的架势。
码头边上一排仓库，少说几十间，其中大半门板都朽得发酥发黑，铜锁锈得快粘成了一块铁疙瘩，一眼就能看出已经许久没人进出了，还有几间虽然开着门，里头却空空荡荡，连个伙计的影子都没有。
“那些仓库怎么空着？”邓志远问旁边一个搬货的脚夫。
脚夫抬胳膊抹了把满脸的汗，操着一口裹着闽南腔的官话说：“前几年还行咧，这两年海盗闹得凶，红毛鬼又在海上横，好多船都不来了，仓库自然就空了。”
“红毛鬼？”
“荷兰人。”脚夫往江心努了努嘴，“那些红毛鬼的船大得很，炮也厉害，前两年在澎湖占了个岛，后来又跑到台湾去了，海上的路叫他们搅得不安宁。”
邓志远没吭声。
荷兰人。他当然知道——荷兰东印度公司，整个东南亚的香料贸易都快被他们垄断了。
他望了望江心泊着的那几条大船，其中确实有一条挂着红白蓝三色旗的，船身比旁边的明朝海船大了一圈，船舷两侧密密麻麻排着一层黑洞洞的炮口，远远望着就让人心头发紧。
“那条是什么船？”他指着那条荷兰船问。
脚夫顺着他的手指看了一眼，缩了缩脖子：“那是红毛鬼的夹板船，大得很，之前他们派来的远征舰队里，一艘船就能载上百人，听说他们的战船最多能装84门炮，咱们的船碰见它，跑都跑不掉。”
邓志远没再说话。
他又多看了那条船几眼。
月港的衰落只是开始，明天启、崇祯以后它便日趋衰落，西方殖民者入侵破坏贸易、瓷器生产技术被盗导致出口锐减、封建统治腐败横征暴敛，再加上海盗猖獗、海禁收紧、港口淤塞等问题，到清康熙二十三年（1684年），这个曾经的大明重要外贸海港就彻底没落，被更北边的厦门港正式取代。
但现在廋死的骆驼比马大，月港虽然不比从前，底子还在，商路还在，趁它还没彻底垮之前切进来，还来得及。
卸完货，邓志远让赵铁柱守着货物，自己带着邓志铭和老刘去找永兴布庄。
永兴布庄在月港东街，离码头不远，穿过两条巷子就到了，铺面不大，但收拾得干净，门口挂着幅蓝底白字的幌子，写着“永兴布庄”四个字。
邓志远刚跨进门，就听见算盘珠子清脆的噼里啪啦声撞进耳里，柜台后头坐着个四十来岁的中年人，圆乎乎的脸，身子微微发福，听见脚步声便掀开眼皮抬起头来。
“客官要买什么？”
“请问可是陈掌柜？”邓志远拱了拱手。
那人愣了一下，放下算盘：“我是陈掌柜，客官是？”
“长汀邓守文铺子里的，上个月有位漳州来的布商，在铺子里提了七百包铁钉的需求，留了个地址，说是找永兴布庄陈记。”
陈掌柜听完这话，连忙从柜台后头绕出来，一双眼睛上下把邓志远打量了一番：“哎呀，原来是长汀来的邓掌柜！记得记得，那七百包铁钉的事就是我托人去的，你们可算来了，快坐快坐。”
他忙招呼伙计奉了茶，自己挨着邓志远坐下，手无意识搓着膝头笑着说：“邓掌柜，不瞒你说，我这铺子虽然叫布庄，铁器生意也做，月港这边造船的多，铁钉需求量极大，尤其是你们那种规整的铁钉，每根一样长、一样粗，一百根一包，造船的师傅最喜欢这种，用起来省心。”
“陈掌柜，这次我带了三百包铁钉下来，船用大钉、中钉、小钉各一百包。”邓志远说，“不足之数，下回南下一定给你补齐，这三百包，今日就能交割。”
陈掌柜一拍大腿：“好！先交割三百包也行，造船坊那边催得紧，有货就先上手。”
“那咱们谈谈价钱。”邓志远放下茶碗，“陈掌柜当初提的是七百包的需求，价钱还没来得及细谈呢！”
“对对对，是该谈。”陈掌柜点了点头，“邓掌柜心里有什么章程？”
“长汀那边，我这铁钉一包二百文。”邓志远说，“运到月港，路程千里，过汀江要交过水钱，沿途要交税费，来回要付脚力，本钱翻了一番不止，我想着，一包五百文，陈掌柜看如何？”
陈掌柜没有立刻接话，骨节分明的手指在漆木桌面上缓缓敲了几下。
“邓掌柜，你这铁钉我是看过的，确实比月港这些手工货强太多了。”陈掌柜说，“但五百文……不瞒你说，月港码头上那些杂七杂八的铁钉，成色好的卖三百文一斤，差些的只要一百五十文，你这一百根一包，算下来一斤出头，五百文确实算不上便宜。”
“陈掌柜，那些手工钉大小不均，造船师傅用十根得挑三根，废料费工。”邓志远说，“我这铁钉每一根都是一模一样的，用起来不挑不拣，一百根能用足一百根。再说，月港造船坊用的是大钉中钉，那些钉子手工打更费劲，价格本来就高，你算算，省下来的废料和工夫，值不值这个差价？”
陈掌柜沉吟了一会儿：“这样吧，四百五十文一包，我先收这三百包。另外——”他顿了顿，“我手头还有几家长期合作的造船坊，他们要是见了你这铁钉，需求量只会更大，一千包、两千包，都有可能。”
“那敢情好。”邓志远笑了笑，“不过一千包以上，光靠长汀那边发货，一来一回要二十天，供不上。”
“所以我想着，”陈掌柜压低了些声音，“邓掌柜要是有长远打算，不如在月港这边设个分号，囤一批货在这边，造船坊那边按月结单，你分号按月供货，两边都不耽误，月港这边仓库我帮你找，价钱好说。”
邓志远心里一动。这正是他想做的事——从长汀到月港，一千多里水路，不能每次都靠乌篷船拉货，得有个落脚点。
“陈掌柜这主意好。”邓志远说，“不过这得分两步走。头一步，先把这三百包交割了，让你手头的造船坊先用起来。第二步，下回我南下，带足货，到时候再谈分号的事。”
“成。”陈掌柜拍了拍桌子，“四百五十文一包，三百包，今日交割，后续一千包、两千包的事，下回再议。”
邓志远心里快速算了一下——四百五十文一包，三百包就是一百三十五两银子。本钱加运费，一包约莫一百八十文，一包能赚二百七十文，三百包就是八十一两。头一趟探路，能赚这个数，不算亏。
邓志远点了点头，“三百包，四百五十文一包，今日交割。”
陈掌柜叫伙计去搬银子，自己又坐回来，搓着手说：“邓掌柜，你这铁钉确实是好东西。下回带足货过来，分号的事咱们好好谈，对了，你这趟除了铁钉，还带了什么？”
“还有些刀具——匕首、腰刀、砍刀、菜刀，都有。”邓志远说。
“刀具也好卖。”陈掌柜说，“月港这边跑海的人多，刀具需求不小，下回带足了，我一块儿帮你推。”
当天下午，陈掌柜带着邓志远在月港转了一大圈。
月港的铁器买卖比邓志远想的大得多，码头上光铁器铺子就有十来家，卖的大多是铁钉、铁锚、铁链、铁锅这些东西，但好坏参差不齐，铁钉大多是手工打的，大小不匀，价钱也乱，好的卖到三百文一斤，差的只要一百五十文。
“你看这家。”陈掌柜指着一家铺子说，“这是月港最大的铁器铺，掌柜姓黄，铁钉卖得贵，但东西不行，大小不匀，造船的师傅抱怨很多次了，可大家伙没得选，月港本来就这么几家铁器铺，他一家就占了半壁江山。”
邓志远把这话记住了。
他又去了几家造船作坊看了看，作坊里堆着刚造了一半的船，龙骨搭好了，肋骨一根根立着，船板上密密麻麻钉满了铁钉——但那些铁钉着实参差不齐：钉头歪歪扭扭，钉身长短不一，粗看就错杂排布。
“你们这铁钉哪来的？”邓志远问一个正在钉船板的木匠。
木匠头也不抬：“还能哪来的？码头上买的呗，月港的铁钉就这样，凑合用。”
邓志远没再说话。
傍晚，陈掌柜请邓志远在码头旁的一家酒楼吃饭，酒楼二层靠窗，正好能看见整个码头和江面。
夕阳把江面烧成一片碎金，大船小船在暮色里慢慢安静下来，桅杆的影子拖得老长老长，远处那条荷兰大船的轮廓在暮色中显得格外巨大。
“邓掌柜，你知道月港一年能做多少海贸生意？”陈掌柜喝了口酒，忽然问。
“多少？”
“据测算，晚明从漳州月港流入中国的白银，1600年以后年均达到100万两的规模。”陈掌柜伸出手指，“丝绸、瓷器、茶叶，运到吕宋、暹罗、日本，利润少说三倍，多的十倍。”
“十倍？”邓志远握着酒杯的手指紧了紧。
“十倍不夸张。”陈掌柜说，“你拿丝绸来说，月港买一匹上等丝绸，两三两银子，运到吕宋马尼拉，能卖十五两甚至二十两，利润可观。
邓志远没接话。
他前世看过的那些史书上写得清清楚楚——大航海时代，全球贸易利润动辄十倍百倍，西班牙人从美洲运白银到欧洲，葡萄牙人从印度运香料回里斯本，但那些都是纸面上的字。此刻坐在月港的酒楼里，窗外就是那些巨大的海船，数字忽然就有了重量。
“陈掌柜，你跑过海吗？”
“跑过。”陈掌柜说，“早年间我也自己雇船跑过吕宋，后来海盗闹得凶，就不跑了，改成在月港做买办，赚个中间差价。”
“现在跑的话，利润还有多少？”
“利润还是有，但风险大。”陈掌柜说，“海盗是一层，红毛鬼是一层，官府的税又是一层，算下来，能赚个三四倍就不错了。”
三四倍。
邓志远没接话，目光落在窗外江心那艘荷兰大船上。
矿山再大，也只是一座山，山里的铁器，一斤一斤卖，一厘一毫赚，算来算去就那么多。
但海不一样。
海连着整个世界。
一千多里水路走了七天，他看到的不只是这一座港口的兴衰沉浮，更是一整个大时代浪潮奔涌的走向。
“陈掌柜。”邓志远放下酒杯，“月港这边，有没有跑海的人，可以聊聊？”
陈掌柜想了想：“有一个，叫陈一川，福建本地人，跑吕宋航线的，这些年攒了些家底，有自己的船，人品还算靠谱，你要是有兴趣，我可以给你引荐。”
“好。”邓志远点了点头，“麻烦陈掌柜安排一下。”
陈掌柜应了，喝了口酒，忽然压低声音：“邓掌柜，有件事我得提醒你，月港这边的铁器生意，黄掌柜把持得紧，你要是长期在这边卖铁钉，小心他暗地里使绊子。”
“黄掌柜？”
“嗯，黄家的铁器铺在月港开了二十多年，背后有官府的关系，谁要在这边抢他的生意，容易被他针对。”
邓志远笑了笑，没接茬。
他端起酒杯，望着窗外，码头上的灯火次第亮了，大小船只在夜色里缓缓摇晃，桅杆上的灯笼一盏接一盏亮起，像散落在江面上浮动的星辰。
远处那艘荷兰大船的轮廓依旧庞大，像一头蛰伏在江心的野兽。
老刘站在船头，眯着眼往前望：“邓少爷，前头就是海澄县了，月港就在海澄县西南。”
邓志远点了点头。从漳州一路南下，景致越来越不一样，闽西那种层层叠叠的青峰渐次退去，山势越来越低矮，视野也跟着一点一点豁朗开来，远处是天际线，连着海岸。
空气里的咸味越来越重。
“到了。”老刘拿竹篙往前一指。
邓志远抬头望去，前方江面上桅杆林立，密得像冬天落光了叶子的树林，各色旗帜在风里抖，有大明的龙旗，有佛郎机旗，有红毛旗，还有好些认不出来的。
江面上大大小小的船只来来往往，不少船是空的，要么在等货，要么在等人，三三两两泊在江心，随波起伏。
“这就是月港？”邓志铭从船篷里钻出来，眼睛瞪得溜圆。
“是啊！”老刘说，“月港在九龙江入海口，水深不够，大船进不来，得靠小船一程一程地接，你们看，那些大船都泊在外头，小船上上下下忙活的就是在倒货。”
邓志远这才注意到，果然有几条巨大的海船泊在江心偏外的位置，离岸边还有好几百步远，一条条小舢板在大船与小码头之间往来穿梭。
“走，靠岸。”
乌篷船顺着江流，慢慢靠上了月港码头。
码头不小，比长汀丽春门渡口还大几圈，岸面坑坑洼洼，洼窝里积着发乌的积水，潮热的空气里裹着一股子复杂的味道——鱼腥、桐油、霉烂的麻绳，还有某种说不清道不明的异香，几般气味搅在一块儿，顺着呼吸直往鼻子里钻。
码头上人倒是不少，各色打扮，各种口音，闽南话最多，其次是潮州话、广州话，还夹着几句听不懂的洋文。
“先找地方卸货，再去寻永兴布庄。”邓志远说。
赵铁柱应了一声，带着几个人去张罗卸货。
邓志远带着邓志铭和老刘在码头上转了一圈，转完心里有点不是滋味。
月港的名声他听过太久了。隆庆开海以来，这里是大明唯一合法的民间海贸口岸，万历年间最风光那阵子，每天几十条大船出入，白银跟流水似的往内地灌，人称“天子南库”。
可眼前的月港，热闹归热闹，却透着一股子走下坡路的架势。
码头边上一排仓库，少说几十间，其中大半门板都朽得发酥发黑，铜锁锈得快粘成了一块铁疙瘩，一眼就能看出已经许久没人进出了，还有几间虽然开着门，里头却空空荡荡，连个伙计的影子都没有。
“那些仓库怎么空着？”邓志远问旁边一个搬货的脚夫。
脚夫抬胳膊抹了把满脸的汗，操着一口裹着闽南腔的官话说：“前几年还行咧，这两年海盗闹得凶，红毛鬼又在海上横，好多船都不来了，仓库自然就空了。”
“红毛鬼？”
“荷兰人。”脚夫往江心努了努嘴，“那些红毛鬼的船大得很，炮也厉害，前两年在澎湖占了个岛，后来又跑到台湾去了，海上的路叫他们搅得不安宁。”
邓志远没吭声。
荷兰人。他当然知道——荷兰东印度公司，整个东南亚的香料贸易都快被他们垄断了。
他望了望江心泊着的那几条大船，其中确实有一条挂着红白蓝三色旗的，船身比旁边的明朝海船大了一圈，船舷两侧密密麻麻排着一层黑洞洞的炮口，远远望着就让人心头发紧。
“那条是什么船？”他指着那条荷兰船问。
脚夫顺着他的手指看了一眼，缩了缩脖子：“那是红毛鬼的夹板船，大得很，之前他们派来的远征舰队里，一艘船就能载上百人，听说他们的战船最多能装84门炮，咱们的船碰见它，跑都跑不掉。”
邓志远没再说话。
他又多看了那条船几眼。
月港的衰落只是开始，明天启、崇祯以后它便日趋衰落，西方殖民者入侵破坏贸易、瓷器生产技术被盗导致出口锐减、封建统治腐败横征暴敛，再加上海盗猖獗、海禁收紧、港口淤塞等问题，到清康熙二十三年（1684年），这个曾经的大明重要外贸海港就彻底没落，被更北边的厦门港正式取代。
但现在廋死的骆驼比马大，月港虽然不比从前，底子还在，商路还在，趁它还没彻底垮之前切进来，还来得及。
卸完货，邓志远让赵铁柱守着货物，自己带着邓志铭和老刘去找永兴布庄。
永兴布庄在月港东街，离码头不远，穿过两条巷子就到了，铺面不大，但收拾得干净，门口挂着幅蓝底白字的幌子，写着“永兴布庄”四个字。
邓志远刚跨进门，就听见算盘珠子清脆的噼里啪啦声撞进耳里，柜台后头坐着个四十来岁的中年人，圆乎乎的脸，身子微微发福，听见脚步声便掀开眼皮抬起头来。
“客官要买什么？”
“请问可是陈掌柜？”邓志远拱了拱手。
那人愣了一下，放下算盘：“我是陈掌柜，客官是？”
“长汀邓守文铺子里的，上个月有位漳州来的布商，在铺子里提了七百包铁钉的需求，留了个地址，说是找永兴布庄陈记。”
陈掌柜听完这话，连忙从柜台后头绕出来，一双眼睛上下把邓志远打量了一番：“哎呀，原来是长汀来的邓掌柜！记得记得，那七百包铁钉的事就是我托人去的，你们可算来了，快坐快坐。”
他忙招呼伙计奉了茶，自己挨着邓志远坐下，手无意识搓着膝头笑着说：“邓掌柜，不瞒你说，我这铺子虽然叫布庄，铁器生意也做，月港这边造船的多，铁钉需求量极大，尤其是你们那种规整的铁钉，每根一样长、一样粗，一百根一包，造船的师傅最喜欢这种，用起来省心。”
“陈掌柜，这次我带了三百包铁钉下来，船用大钉、中钉、小钉各一百包。”邓志远说，“不足之数，下回南下一定给你补齐，这三百包，今日就能交割。”
陈掌柜一拍大腿：“好！先交割三百包也行，造船坊那边催得紧，有货就先上手。”
“那咱们谈谈价钱。”邓志远放下茶碗，“陈掌柜当初提的是七百包的需求，价钱还没来得及细谈呢！”
“对对对，是该谈。”陈掌柜点了点头，“邓掌柜心里有什么章程？”
“长汀那边，我这铁钉一包二百文。”邓志远说，“运到月港，路程千里，过汀江要交过水钱，沿途要交税费，来回要付脚力，本钱翻了一番不止，我想着，一包五百文，陈掌柜看如何？”
陈掌柜没有立刻接话，骨节分明的手指在漆木桌面上缓缓敲了几下。
“邓掌柜，你这铁钉我是看过的，确实比月港这些手工货强太多了。”陈掌柜说，“但五百文……不瞒你说，月港码头上那些杂七杂八的铁钉，成色好的卖三百文一斤，差些的只要一百五十文，你这一百根一包，算下来一斤出头，五百文确实算不上便宜。”
“陈掌柜，那些手工钉大小不均，造船师傅用十根得挑三根，废料费工。”邓志远说，“我这铁钉每一根都是一模一样的，用起来不挑不拣，一百根能用足一百根。再说，月港造船坊用的是大钉中钉，那些钉子手工打更费劲，价格本来就高，你算算，省下来的废料和工夫，值不值这个差价？”
陈掌柜沉吟了一会儿：“这样吧，四百五十文一包，我先收这三百包。另外——”他顿了顿，“我手头还有几家长期合作的造船坊，他们要是见了你这铁钉，需求量只会更大，一千包、两千包，都有可能。”
“那敢情好。”邓志远笑了笑，“不过一千包以上，光靠长汀那边发货，一来一回要二十天，供不上。”
“所以我想着，”陈掌柜压低了些声音，“邓掌柜要是有长远打算，不如在月港这边设个分号，囤一批货在这边，造船坊那边按月结单，你分号按月供货，两边都不耽误，月港这边仓库我帮你找，价钱好说。”
邓志远心里一动。这正是他想做的事——从长汀到月港，一千多里水路，不能每次都靠乌篷船拉货，得有个落脚点。
“陈掌柜这主意好。”邓志远说，“不过这得分两步走。头一步，先把这三百包交割了，让你手头的造船坊先用起来。第二步，下回我南下，带足货，到时候再谈分号的事。”
“成。”陈掌柜拍了拍桌子，“四百五十文一包，三百包，今日交割，后续一千包、两千包的事，下回再议。”
邓志远心里快速算了一下——四百五十文一包，三百包就是一百三十五两银子。本钱加运费，一包约莫一百八十文，一包能赚二百七十文，三百包就是八十一两。头一趟探路，能赚这个数，不算亏。
邓志远点了点头，“三百包，四百五十文一包，今日交割。”
陈掌柜叫伙计去搬银子，自己又坐回来，搓着手说：“邓掌柜，你这铁钉确实是好东西。下回带足货过来，分号的事咱们好好谈，对了，你这趟除了铁钉，还带了什么？”
“还有些刀具——匕首、腰刀、砍刀、菜刀，都有。”邓志远说。
“刀具也好卖。”陈掌柜说，“月港这边跑海的人多，刀具需求不小，下回带足了，我一块儿帮你推。”
当天下午，陈掌柜带着邓志远在月港转了一大圈。
月港的铁器买卖比邓志远想的大得多，码头上光铁器铺子就有十来家，卖的大多是铁钉、铁锚、铁链、铁锅这些东西，但好坏参差不齐，铁钉大多是手工打的，大小不匀，价钱也乱，好的卖到三百文一斤，差的只要一百五十文。
“你看这家。”陈掌柜指着一家铺子说，“这是月港最大的铁器铺，掌柜姓黄，铁钉卖得贵，但东西不行，大小不匀，造船的师傅抱怨很多次了，可大家伙没得选，月港本来就这么几家铁器铺，他一家就占了半壁江山。”
邓志远把这话记住了。
他又去了几家造船作坊看了看，作坊里堆着刚造了一半的船，龙骨搭好了，肋骨一根根立着，船板上密密麻麻钉满了铁钉——但那些铁钉着实参差不齐：钉头歪歪扭扭，钉身长短不一，粗看就错杂排布。
“你们这铁钉哪来的？”邓志远问一个正在钉船板的木匠。
木匠头也不抬：“还能哪来的？码头上买的呗，月港的铁钉就这样，凑合用。”
邓志远没再说话。
傍晚，陈掌柜请邓志远在码头旁的一家酒楼吃饭，酒楼二层靠窗，正好能看见整个码头和江面。
夕阳把江面烧成一片碎金，大船小船在暮色里慢慢安静下来，桅杆的影子拖得老长老长，远处那条荷兰大船的轮廓在暮色中显得格外巨大。
“邓掌柜，你知道月港一年能做多少海贸生意？”陈掌柜喝了口酒，忽然问。
“多少？”
“据测算，晚明从漳州月港流入中国的白银，1600年以后年均达到100万两的规模。”陈掌柜伸出手指，“丝绸、瓷器、茶叶，运到吕宋、暹罗、日本，利润少说三倍，多的十倍。”
“十倍？”邓志远握着酒杯的手指紧了紧。
“十倍不夸张。”陈掌柜说，“你拿丝绸来说，月港买一匹上等丝绸，两三两银子，运到吕宋马尼拉，能卖十五两甚至二十两，利润可观。
邓志远没接话。
他前世看过的那些史书上写得清清楚楚——大航海时代，全球贸易利润动辄十倍百倍，西班牙人从美洲运白银到欧洲，葡萄牙人从印度运香料回里斯本，但那些都是纸面上的字。此刻坐在月港的酒楼里，窗外就是那些巨大的海船，数字忽然就有了重量。
“陈掌柜，你跑过海吗？”
“跑过。”陈掌柜说，“早年间我也自己雇船跑过吕宋，后来海盗闹得凶，就不跑了，改成在月港做买办，赚个中间差价。”
“现在跑的话，利润还有多少？”
“利润还是有，但风险大。”陈掌柜说，“海盗是一层，红毛鬼是一层，官府的税又是一层，算下来，能赚个三四倍就不错了。”
三四倍。
邓志远没接话，目光落在窗外江心那艘荷兰大船上。
矿山再大，也只是一座山，山里的铁器，一斤一斤卖，一厘一毫赚，算来算去就那么多。
但海不一样。
海连着整个世界。
一千多里水路走了七天，他看到的不只是这一座港口的兴衰沉浮，更是一整个大时代浪潮奔涌的走向。
“陈掌柜。”邓志远放下酒杯，“月港这边，有没有跑海的人，可以聊聊？”
陈掌柜想了想：“有一个，叫陈一川，福建本地人，跑吕宋航线的，这些年攒了些家底，有自己的船，人品还算靠谱，你要是有兴趣，我可以给你引荐。”
“好。”邓志远点了点头，“麻烦陈掌柜安排一下。”
陈掌柜应了，喝了口酒，忽然压低声音：“邓掌柜，有件事我得提醒你，月港这边的铁器生意，黄掌柜把持得紧，你要是长期在这边卖铁钉，小心他暗地里使绊子。”
“黄掌柜？”
“嗯，黄家的铁器铺在月港开了二十多年，背后有官府的关系，谁要在这边抢他的生意，容易被他针对。”
邓志远笑了笑，没接茬。
他端起酒杯，望着窗外，码头上的灯火次第亮了，大小船只在夜色里缓缓摇晃，桅杆上的灯笼一盏接一盏亮起，像散落在江面上浮动的星辰。
远处那艘荷兰大船的轮廓依旧庞大，像一头蛰伏在江心的野兽。