第4章 炉火
铁矿山很大，但邓氏的矿山旧炉也就一座，分布在矿山的脚下，为了尽快解决炉温问题，邓志远早早蹲在旧炉前，拿一根铁钎子撬开炉衬，掰下一块灰黄色的泥块，放在掌心碾了碾，泥块松脆，指甲一划就掉渣。
“王师傅，这炉衬用了多久？”
王老锤站在旁边，赤膊短褐，双臂上的伤疤像老树皮：“回少爷，上一回修补是去年冬天，撑了不到半年就又开始裂。”
不远处，一个瘦高的少年正蹲在地上，拿一块破布擦拭铁钳，那是王老锤的孙子王铁锤，今年十四岁，跟着爷爷在矿上干活已有两年。
“普通黄泥，能耐什么高温。”邓志远把泥块丢在地上，拍了拍手，“拆了，整座炉衬全部拆掉，重来。”
王老锤愣了一下：“少爷，拆了炉子，拿什么炼铁？”
“拿更好的炉子。”
邓志远在地上捡了一根木炭，蹲下来画图。
他画的是炉膛截面，一个近似椭圆形的轮廓，长轴约一米，短轴约八十厘米，下部向内收缩，形成一个角度。
“王师傅，你看。”他用木炭点了点炉膛下部的线条，“原来的炉子是圆筒形的，风从两侧吹进来，贴着炉壁走，中间的矿石吹不到，所以炉温不均，边上热、中间冷。”
王老锤凑过来看，眉头拧成一团：“炉子不都圆形的么？祖传就是这个形制。”
“祖传的不一定对。”邓志远说得干脆，“把炉子压扁一点，变成椭圆形，风就能吹透中间的矿料，下部再收一个角度，我叫它炉腹角，风从两边进来，在中间交汇，全部打在矿料上。”
王老锤听了半天，半懂不懂：“少爷，这……能行？”
“试试就知道了。”邓志远站起来，“还有一件事，炉衬，你那黄泥不行，得换。”
“换什么？”
“高铝黏土。”
所谓高铝黏土，就是含铝量高的白色陶土，长汀周边有好几家陶瓷作坊，用的就是这种土，邓志远穿越后这一个月已经把周边地貌摸了个遍，他在笔记本上画过一张详细的矿产分布图，其中就标注了县城西边十五里处的白色陶土矿点。
这天上午，邓志远带着王老锤和两个矿工，赶了一辆牛车去取土。
那是一处山坳里的露天矿层，白色的黏土露出地面，摸起来细腻滑腻，跟普通黄土截然不同。
邓志远抓了一把在掌心搓了搓，又用舌尖舔了一下，涩味中带着轻微的金属感。
“氧化铝含量目测在30%到40%之间。”他心里默算，“耐火度至少能达到1500度，比黄泥高了整整500度。”
“少爷，这土……陶瓷坊拿来烧罐子的，能当炉衬？”王老锤满脸狐疑。
“你看着就行。”
牛车在山路上一颠一簸，走了将近两个时辰，高铝黏土装了满满一车，用粗麻布盖着，防止路上被风吹散。
回到邓家院子，日头已经升到了正当中，邓志远招呼王老锤把黏土卸下来，堆在院子里的空地上，他抓了一把在掌心又搓了搓，确认质地没问题，便开始配料。
高铝黏土六成，石英砂两成，碎旧炉衬粉末两成，石英砂是骨架构，防止高温软化，碎旧炉衬粉末能减少收缩开裂，三种料碾细过筛，再加少量糯米汁调和。
他擦了把汗，起身往厨房走，远远就听见灶台边传来说话声，林巧儿正站在灶前搅着一口大锅，邓若兰蹲在旁边，手里捧着一碗刚蒸好的米饭。
“嫂子，这米蒸得真香！”
邓志远站在门口看了一会儿，自从穿越以来，他忙着矿山和债务的事，倒是很少留意家里的日常，林巧儿把家里打理得井井有条，连灶台都擦得干干净净。
“巧儿。”他走进厨房。
林巧儿回头看了他一眼：“取土回来了？”
“嗯。“邓志远看了看锅里，“我需要糯米汁，越浓越好，大概需要十斤，有吗?”
“有是有，但家里的糯米是留着过端午的。”林巧儿转身弯腰从一个米缸中取出一盆糯米，手上已经开始淘米了，“做什么用？”
“调和炉衬，糯米汁比清水好用，黏性强。”
林巧儿没再多问，把糯米倒进锅里熬煮，过了小半个时辰，糯米熬成一锅浓稠的浆水。
邓若兰蹲在灶台边，看着那锅浆水好奇地问：“嫂子，大哥要这东西做什么？“
林巧儿搅着锅里的糯米浆，头也不抬：“你大哥说了，这东西比水好用，具体做什么我不清楚。”
邓若兰撇撇嘴：“大哥以前可不是这样的。”
林巧儿手上一顿，转头看了小姑子一眼，没接话，只是将熬好的糯米汁从锅中勺至一个木桶中，交给了邓志远。
邓志远将熬好的糯米汁装到牛车上后，立马又赶着牛车返回矿山，将配料拌匀，开始夯筑炉衬，邓志远亲自上手，他把混合料分层填入炉膛内壁，每层约三指厚，用木杵反复夯实，夯完一层，阴干三天再筑下一层。
王老锤在旁边看着，嘴上不说，心里直犯嘀咕，这少爷的做派跟以前完全两样，以前那个邓志远连铁锤都没摸过，现在夯起炉衬来倒像个老泥瓦匠。
第一次试料出了岔子。
石英砂放少了，黏土比例过高，烘炉的时候，炉衬表面出现了三道裂纹，从炉口一直延伸到炉腰。
邓志远围着炉子转了一圈，蹲下来仔细看裂缝的走向。
“收缩率太大。“他自言自语，“黏土多了，骨料不够。“
他让王老锤把裂纹处凿开，重新配料，石英砂加到两成半，黏土降到五成半。
第二次又出了问题，这次砂子加多了，混合料黏性不够，夯不实，用手一搓就散。
“骨料太多。“邓志远又调整。
第三次，他找到了平衡点，黏土六成、石英砂两成、熟料两成，加糯米汁调匀，夯出来的炉衬表面光滑坚硬，用铁钎敲上去，发出清脆的金石之声。
王老锤伸手摸了摸那光滑的表面，眼中露出惊讶：“这……这硬得像石头。”
“比石头还耐烧。”邓志远擦了擦额头的汗，“这叫高铝耐火材料，耐温一千五以上。”
他没说“一千五“是什么意思，在王老锤听来，这只是一个数字，但邓志远心里清楚：这座炉子，将是大明第一座真正意义上的高温冶炼炉。
炉衬筑好后，下一步是改炉膛形状。
这比筑炉衬难得多，炉膛要改成椭圆形，下部要收出十五度的炉腹角，炉口要从原来的一米缩到半米，这意味着要把整座炉子上半段拆掉重建。
邓志远画了十几张图纸，改了又改，他不是暖通或冶金专业出身，但材料工艺的底子让他对炉型结构有基本概念，现代高炉的炉喉、炉身、炉腹、炉缸四段结构他烂熟于心，虽然不可能复制，但最核心的炉腹角概念可以用土法实现。
图纸画好了，下一步是按图纸削制木制模具，用来给夯筑炉衬定型，这活需要手巧的人来做。
“铁锤，过来。“邓志远朝院子那边招了招手。
一直在旁边帮爷爷搬料的王铁锤小跑过来。
“少爷，您找我？“
“这些图纸，你看看。“邓志远把图纸递给他，“按这个形状，削几块木模出来。“
王铁锤接过图纸，仔细看了一遍，然后蹲下来开始干活，这时候，他展现出了与年龄不符的天赋。
没有尺子，他用削尖的木棍当划针，在木板上刻出精确的刻度，没有锯子，他用旧刀慢慢割，割面光滑平整，做出来的弧形模具板，跟图纸上的曲线几乎完全吻合。
邓志远站在他身后看了很久，没出声。
少年完成最后一块模板，回头看见他，有些紧张地把模板递过来：“少爷，这个……能用吗？”
邓志远接过模板，对着光看了看边缘，平直，没有毛刺，弧度跟图纸一致，肉眼几乎看不出偏差。
在一个没有量具的时代，一个十四岁的少年，凭手工削出了这样精准的模具。
邓志远心里暗暗吃惊，这天赋，放在现代就是顶级钳工的料，他对着王老锤说：“王师傅，铁锤手上功夫了不得呀！”
王老锤在一旁看得眉开眼笑，嘴上却谦虚：“少爷过奖了，就是个手巧的孩子。“
“不是手巧。”邓志远把模板放下，认真地看着王铁锤，“是天赋。”
王铁锤涨红了脸，低下头，嘴角却悄悄翘了起来。
有了新的高温耐火炉衬和用铁锤制造的木模，炉膛顺利改造完成，邓志远站在崭新的冶炼炉前，围着它转了一圈。
炉体比原来矮了半尺，但炉膛形状完全不同，椭圆形的截面，下部内收的炉腹角，缩小的炉口，内壁是灰白色的高铝耐火炉衬，光滑坚硬，敲上去叮叮作响。
“像不像回事？”他问王老锤。
王老锤绕着炉子走了三圈，用手摸，用指甲抠，用铁钎戳，炉衬纹丝不动，他打了四十年铁，从没见过这么硬的炉衬。
“少爷，老朽说句实话。”王老锤转过身来，脸上的表情复杂得很，“老爷在世的时候，也想过改炉子，但他只是想想，从来没动过手，你……“
他顿了顿，声音有些哑：“老爷在天之灵，该笑了。”
邓志远没有接话，他抬头看了看天，四月的长汀，天高云淡，远处的山峦层叠如黛。
他心里想的却是另一件事：炉子改好了，但鼓风的问题还没解决，手拉皮风囊的风量不够，也不稳定，要真正突破一千三百度，需要更强的动力。
水力。
他在笔记本上翻到新的一页，画了一个直径三米的大木轮。
旁边标注：上射式水车。
傍晚，最后一块炉衬夯完，邓志远用铁钎敲了敲内壁，清脆的金石之声在炉膛里回荡。
他直起腰，浑身上下全是泥灰，胳膊酸得几乎抬不起来，王老锤递过来一碗水，他咕咚咕咚喝了个干净。
晚饭后，邓志远坐在书房里，就着一盏油灯翻看笔记本。
前面几页是他穿越后最初几个月记下的笔记，家族状况、矿山产出、债务清单，字迹潦草，带着初来乍到的慌乱。
往后翻，是他画的矿山地质剖面图、炉膛设计图、水车结构图，线条越来越工整，标注越来越详细。
再往后翻……
他停住了。
那一页上，画着一幅世界海图。
不是精确的地图，只是粗糙的轮廓，但他认得出每一块大陆的形状，南美洲东海岸的弧线，非洲西海岸的凹陷，好望角，马六甲海峡，吕宋岛……
他盯着这幅海图看了很久。
然后合上笔记本，吹灭了油灯。
窗外，四月的虫鸣声如潮。
三个月之限，已经过去了一个月。
炉子改好了，鼓风还没有，时间不等人。
他闭上眼睛，脑子里全是水车转动、风箱呼呼的画面。
明天，该去溪边看看了。
“王师傅，这炉衬用了多久？”
王老锤站在旁边，赤膊短褐，双臂上的伤疤像老树皮：“回少爷，上一回修补是去年冬天，撑了不到半年就又开始裂。”
不远处，一个瘦高的少年正蹲在地上，拿一块破布擦拭铁钳，那是王老锤的孙子王铁锤，今年十四岁，跟着爷爷在矿上干活已有两年。
“普通黄泥，能耐什么高温。”邓志远把泥块丢在地上，拍了拍手，“拆了，整座炉衬全部拆掉，重来。”
王老锤愣了一下：“少爷，拆了炉子，拿什么炼铁？”
“拿更好的炉子。”
邓志远在地上捡了一根木炭，蹲下来画图。
他画的是炉膛截面，一个近似椭圆形的轮廓，长轴约一米，短轴约八十厘米，下部向内收缩，形成一个角度。
“王师傅，你看。”他用木炭点了点炉膛下部的线条，“原来的炉子是圆筒形的，风从两侧吹进来，贴着炉壁走，中间的矿石吹不到，所以炉温不均，边上热、中间冷。”
王老锤凑过来看，眉头拧成一团：“炉子不都圆形的么？祖传就是这个形制。”
“祖传的不一定对。”邓志远说得干脆，“把炉子压扁一点，变成椭圆形，风就能吹透中间的矿料，下部再收一个角度，我叫它炉腹角，风从两边进来，在中间交汇，全部打在矿料上。”
王老锤听了半天，半懂不懂：“少爷，这……能行？”
“试试就知道了。”邓志远站起来，“还有一件事，炉衬，你那黄泥不行，得换。”
“换什么？”
“高铝黏土。”
所谓高铝黏土，就是含铝量高的白色陶土，长汀周边有好几家陶瓷作坊，用的就是这种土，邓志远穿越后这一个月已经把周边地貌摸了个遍，他在笔记本上画过一张详细的矿产分布图，其中就标注了县城西边十五里处的白色陶土矿点。
这天上午，邓志远带着王老锤和两个矿工，赶了一辆牛车去取土。
那是一处山坳里的露天矿层，白色的黏土露出地面，摸起来细腻滑腻，跟普通黄土截然不同。
邓志远抓了一把在掌心搓了搓，又用舌尖舔了一下，涩味中带着轻微的金属感。
“氧化铝含量目测在30%到40%之间。”他心里默算，“耐火度至少能达到1500度，比黄泥高了整整500度。”
“少爷，这土……陶瓷坊拿来烧罐子的，能当炉衬？”王老锤满脸狐疑。
“你看着就行。”
牛车在山路上一颠一簸，走了将近两个时辰，高铝黏土装了满满一车，用粗麻布盖着，防止路上被风吹散。
回到邓家院子，日头已经升到了正当中，邓志远招呼王老锤把黏土卸下来，堆在院子里的空地上，他抓了一把在掌心又搓了搓，确认质地没问题，便开始配料。
高铝黏土六成，石英砂两成，碎旧炉衬粉末两成，石英砂是骨架构，防止高温软化，碎旧炉衬粉末能减少收缩开裂，三种料碾细过筛，再加少量糯米汁调和。
他擦了把汗，起身往厨房走，远远就听见灶台边传来说话声，林巧儿正站在灶前搅着一口大锅，邓若兰蹲在旁边，手里捧着一碗刚蒸好的米饭。
“嫂子，这米蒸得真香！”
邓志远站在门口看了一会儿，自从穿越以来，他忙着矿山和债务的事，倒是很少留意家里的日常，林巧儿把家里打理得井井有条，连灶台都擦得干干净净。
“巧儿。”他走进厨房。
林巧儿回头看了他一眼：“取土回来了？”
“嗯。“邓志远看了看锅里，“我需要糯米汁，越浓越好，大概需要十斤，有吗?”
“有是有，但家里的糯米是留着过端午的。”林巧儿转身弯腰从一个米缸中取出一盆糯米，手上已经开始淘米了，“做什么用？”
“调和炉衬，糯米汁比清水好用，黏性强。”
林巧儿没再多问，把糯米倒进锅里熬煮，过了小半个时辰，糯米熬成一锅浓稠的浆水。
邓若兰蹲在灶台边，看着那锅浆水好奇地问：“嫂子，大哥要这东西做什么？“
林巧儿搅着锅里的糯米浆，头也不抬：“你大哥说了，这东西比水好用，具体做什么我不清楚。”
邓若兰撇撇嘴：“大哥以前可不是这样的。”
林巧儿手上一顿，转头看了小姑子一眼，没接话，只是将熬好的糯米汁从锅中勺至一个木桶中，交给了邓志远。
邓志远将熬好的糯米汁装到牛车上后，立马又赶着牛车返回矿山，将配料拌匀，开始夯筑炉衬，邓志远亲自上手，他把混合料分层填入炉膛内壁，每层约三指厚，用木杵反复夯实，夯完一层，阴干三天再筑下一层。
王老锤在旁边看着，嘴上不说，心里直犯嘀咕，这少爷的做派跟以前完全两样，以前那个邓志远连铁锤都没摸过，现在夯起炉衬来倒像个老泥瓦匠。
第一次试料出了岔子。
石英砂放少了，黏土比例过高，烘炉的时候，炉衬表面出现了三道裂纹，从炉口一直延伸到炉腰。
邓志远围着炉子转了一圈，蹲下来仔细看裂缝的走向。
“收缩率太大。“他自言自语，“黏土多了，骨料不够。“
他让王老锤把裂纹处凿开，重新配料，石英砂加到两成半，黏土降到五成半。
第二次又出了问题，这次砂子加多了，混合料黏性不够，夯不实，用手一搓就散。
“骨料太多。“邓志远又调整。
第三次，他找到了平衡点，黏土六成、石英砂两成、熟料两成，加糯米汁调匀，夯出来的炉衬表面光滑坚硬，用铁钎敲上去，发出清脆的金石之声。
王老锤伸手摸了摸那光滑的表面，眼中露出惊讶：“这……这硬得像石头。”
“比石头还耐烧。”邓志远擦了擦额头的汗，“这叫高铝耐火材料，耐温一千五以上。”
他没说“一千五“是什么意思，在王老锤听来，这只是一个数字，但邓志远心里清楚：这座炉子，将是大明第一座真正意义上的高温冶炼炉。
炉衬筑好后，下一步是改炉膛形状。
这比筑炉衬难得多，炉膛要改成椭圆形，下部要收出十五度的炉腹角，炉口要从原来的一米缩到半米，这意味着要把整座炉子上半段拆掉重建。
邓志远画了十几张图纸，改了又改，他不是暖通或冶金专业出身，但材料工艺的底子让他对炉型结构有基本概念，现代高炉的炉喉、炉身、炉腹、炉缸四段结构他烂熟于心，虽然不可能复制，但最核心的炉腹角概念可以用土法实现。
图纸画好了，下一步是按图纸削制木制模具，用来给夯筑炉衬定型，这活需要手巧的人来做。
“铁锤，过来。“邓志远朝院子那边招了招手。
一直在旁边帮爷爷搬料的王铁锤小跑过来。
“少爷，您找我？“
“这些图纸，你看看。“邓志远把图纸递给他，“按这个形状，削几块木模出来。“
王铁锤接过图纸，仔细看了一遍，然后蹲下来开始干活，这时候，他展现出了与年龄不符的天赋。
没有尺子，他用削尖的木棍当划针，在木板上刻出精确的刻度，没有锯子，他用旧刀慢慢割，割面光滑平整，做出来的弧形模具板，跟图纸上的曲线几乎完全吻合。
邓志远站在他身后看了很久，没出声。
少年完成最后一块模板，回头看见他，有些紧张地把模板递过来：“少爷，这个……能用吗？”
邓志远接过模板，对着光看了看边缘，平直，没有毛刺，弧度跟图纸一致，肉眼几乎看不出偏差。
在一个没有量具的时代，一个十四岁的少年，凭手工削出了这样精准的模具。
邓志远心里暗暗吃惊，这天赋，放在现代就是顶级钳工的料，他对着王老锤说：“王师傅，铁锤手上功夫了不得呀！”
王老锤在一旁看得眉开眼笑，嘴上却谦虚：“少爷过奖了，就是个手巧的孩子。“
“不是手巧。”邓志远把模板放下，认真地看着王铁锤，“是天赋。”
王铁锤涨红了脸，低下头，嘴角却悄悄翘了起来。
有了新的高温耐火炉衬和用铁锤制造的木模，炉膛顺利改造完成，邓志远站在崭新的冶炼炉前，围着它转了一圈。
炉体比原来矮了半尺，但炉膛形状完全不同，椭圆形的截面，下部内收的炉腹角，缩小的炉口，内壁是灰白色的高铝耐火炉衬，光滑坚硬，敲上去叮叮作响。
“像不像回事？”他问王老锤。
王老锤绕着炉子走了三圈，用手摸，用指甲抠，用铁钎戳，炉衬纹丝不动，他打了四十年铁，从没见过这么硬的炉衬。
“少爷，老朽说句实话。”王老锤转过身来，脸上的表情复杂得很，“老爷在世的时候，也想过改炉子，但他只是想想，从来没动过手，你……“
他顿了顿，声音有些哑：“老爷在天之灵，该笑了。”
邓志远没有接话，他抬头看了看天，四月的长汀，天高云淡，远处的山峦层叠如黛。
他心里想的却是另一件事：炉子改好了，但鼓风的问题还没解决，手拉皮风囊的风量不够，也不稳定，要真正突破一千三百度，需要更强的动力。
水力。
他在笔记本上翻到新的一页，画了一个直径三米的大木轮。
旁边标注：上射式水车。
傍晚，最后一块炉衬夯完，邓志远用铁钎敲了敲内壁，清脆的金石之声在炉膛里回荡。
他直起腰，浑身上下全是泥灰，胳膊酸得几乎抬不起来，王老锤递过来一碗水，他咕咚咕咚喝了个干净。
晚饭后，邓志远坐在书房里，就着一盏油灯翻看笔记本。
前面几页是他穿越后最初几个月记下的笔记，家族状况、矿山产出、债务清单，字迹潦草，带着初来乍到的慌乱。
往后翻，是他画的矿山地质剖面图、炉膛设计图、水车结构图，线条越来越工整，标注越来越详细。
再往后翻……
他停住了。
那一页上，画着一幅世界海图。
不是精确的地图，只是粗糙的轮廓，但他认得出每一块大陆的形状，南美洲东海岸的弧线，非洲西海岸的凹陷，好望角，马六甲海峡，吕宋岛……
他盯着这幅海图看了很久。
然后合上笔记本，吹灭了油灯。
窗外，四月的虫鸣声如潮。
三个月之限，已经过去了一个月。
炉子改好了，鼓风还没有，时间不等人。
他闭上眼睛，脑子里全是水车转动、风箱呼呼的画面。
明天，该去溪边看看了。